やくおうじ
◆種別：特急
◆区間：徳島～牟岐
特急「やくおうじ」は牟岐線・日和佐駅近くにある薬王寺への初詣客を輸送するためにだいたい正月三が日に運転されている臨時列車です。以前は高松から運転され特急「うずしお」と併結されていましたが、昨年から上下とも徳島発着に短縮されています。
2019（平成31）年3月のダイヤ改正で牟岐線の特急列車が4往復から1往復に大幅削減され、徳島駅から午前中に下る定期特急列車がなくなりました。そのため、昨年の運転から朝10時台から朝8時台の発車に変更されました。
車両は高松運転所のキハ185系です。定期の特急「むろと」と変わり映えはせず、存在はいたって地味ですが、国鉄型の気動車に専用のヘッドマークが付くので、沿線で撮っている人はソコソコいました。
昨年は2両編成のうち4列分16席が指定席でした。指定席は窓側が埋まる程度でしたが、自由席は中高年を中心に半分以上が埋まっていました。自由席特急券がセットになった往復割引きっぷの効果もあったんでしょうが、薬王寺への初詣輸送はそれなりに需要があるんだなと実感しました。
昨年は曜日の並びがよく5日までの運転でしたが、今年の運転は今日3日で終了です。新型コロナの影響でＪＲ四国全体の利用客が減少し、他の初詣列車の運転や特急の臨時停車がなくなる中、この列車だけは運転されました。来年も運転されることを期待しています。
