伊予石城臨時停車
予讃線・伊予石城駅は愛媛県西予市にあって、普段は普通列車しか停車しない駅です。以前は駅前商店で簡易委託を行っていて、常備券を発売していましたが、2016（平成28）年8月末で終了しています（ちなみに私が最後の一枚を買っていたりします）。
そんな伊予石城駅ですが、近くで「宇和れんげまつり」が開催される毎年4月29日だけは特急列車が停車します。「宇和れんげまつり」はレンゲが咲き誇る田んぼで露店やイベントが開催される地元の祭りです。藁マンモスの親子は車窓（宇和島方面の車窓右手）からも見ることができます。
一昨年の「宇和れんげまつり」の際に伊予石城発着の特急券を購入して実際に利用してきました。e5489や指定席券売機はさすがに対応してなかったので、いずれも窓口購入です。伊予石城発着の特急券は一年でこの日だけの発売なのでありがたみを感じます。
普段は無人駅ですが、この日は宇和島駅から係員が出張して駅前にテントを張ってきっぷを販売していました。おそらく管理駅が宇和島なんでしょうが、八幡浜駅の方が近いのに宇和島駅から出張していたのが不思議でした。
発売していたのはこのような車発機のレシート券です。試しに入場券をお願いしてみたところ発券できました。伊予石城駅の入場券ですが発売箇所は宇和島になっています。現物が行方不明になっているので、見つかり次第差し替えます。
この日は時折強い雨が降る残念な天気でしたが、地元の人が多く訪れていました。全国から観光客を呼ぶような祭りではなく、地元の人が楽しむための祭りのようです。ちなみに昨年は新型コロナ禍で中止になり、今年はどうなるかと思いましたが、残念ながら今年も中止になってしまいました。来年こそ開催できるといいですね。
