エアポート指定席料金改定 - 続・吾輩はヲタである

　今年3月14日のダイヤ改正のタイミングで快速「エアポート」の「uシート」の指定席料金が改定されました。直近では2022年4月に値上げされています。

　単なる値上げのことを「見直し」や「改定」など今までの誤りを是正するかのような表現を使うのは個人的に虫唾が走るほど嫌いなんですが、今回の「エアポート」の指定席料金については「改定」が正しいのかなと思います。

　早速内容を見てみます。

「エアポート」に限らず道内の快速・普通列車の指定席料金は一律1,000円に値上げ（「SL冬の湿原」は1,680円のまま）
「エアポート」については通年でチケットレス割引を設定し、840円から800円に値下げ
札幌を17時以降に発車する小樽行き「エアポート」（6本）は4月～11月の期間限定でチケットレス割引を設定し300円に。

　個人的には値上げ前の840円でも十分高いと思っていたので、1,000円と聞いてびっくりしました。取りやすくて文句が出なそうなところから取ったという安直さが垣間見えて嫌な気分がしました。

快速「エアポート」の乗車券＋指定席料金の変遷

	乗車券	指定席券	合計額
～2016/3/25	1,090円	310円	1,400円
2016/3/26～2019/9/30	1,090円	520円	1,610円
2019/10/1～2022/3/31	1,150円	530円	1,680円
2022/4/1～2025/3/31	1,150円	840円	1,990円
2025/10/1～2026/3/13	1,230円	840円	2,070円
2026/3/14〜	1,230円	1,000円	2,230円

　運賃も指定席料金も小まめに値上げされていて、乗車券+指定席料金のトータルで見ると2016年からの10年間で約60%の値上げ率です。この間の物価上昇率が15%程度なのでおよそ4倍の上昇率です。

www.imadegawa075.net

　その間に「エアポート」の本数は少し増えて速達版の特別快速が設定されたりしましたが車両は721系or735系で何も変わっておらず、利用者に対する目に見える改善はなく単純にＪＲ北海道の赤字の穴埋めに使われ続けていた感すらします。

　ただ、今回はきっぷ発券時の指定席料金は値上げされましたが、バーターとしてチケットレス割引が設定されました。それゆえ「エアポート」の指定席料金は単純な「値上げ」ではなく「改定」が正しい表現だと思います。

　これまでもチケットレス制度はありましたが、きっぷ発券時と同額の840円でした。ITリテラシーの高い人やJREポイントへの感度が高い人は使ったんでしょうが、これじゃあ広く普及しないわなぁ...と感じていました。明確な価格差が設定されたことでこれからはチケットレスで利用することが前提になりそうです。

　上でも書きましたが私個人的には「uシート」の指定席料金は840円でも高いと思っています。特急料金のように全員払う必要があれば払いますが、「uシート」を利用しなけば払う必要はないので、840円になった2022年4月以降は「uシート」の利用頻度は激減し、ほぼ自由席利用になりました。

　札幌～新千歳空港間で利用することはまずなくなり、札幌より先の小樽方面まで（から）乗り通す場合にたまに利用するという感じです。今後「uシート」を利用とするとしたらチケットレス割引かなと思っています。

　ちなみに札幌市内～新千歳空港間の空港連絡バスは1,500円で確実に座れます。735系は新しくて快適ですが「uシート」以外はオールロングシートで721系より座席数が減っているので、着席可能性が下がっています。札幌〜新千歳空港間の運賃だけで比較すればJRの方が安いですが、着席可能性や札幌駅～目的地間で地下鉄などで移動が発生する費用や手間や時間を考慮すると、これを機にどちらを利用するかフラットに考えてみようなかと思っています。

【余談】

　「uシート」について個人的に腑に落ちないですが、どうしようもないよなぁ...と思っていることがあります。