東京近郊区間拡大
暮れのＪＲ東日本のプレスリリースで３月１４日からＳｕｉｃａエリアが拡大されることが発表されました。首都圏在来線で拡大されるのは以下のエリアです。
【新たにＳｕｉｃａが利用可能となるエリア】
内房線・館山駅では上のようなポスターが貼られていました。千葉県内各線・上信越線は想定の範囲内でしたが、常磐線がいわき駅まで拡大されるというのは驚きでした。いわきと言ったらみちのく福島県です。東京から軽く２００Ｋｍを超えていますが、東京近郊区間に組み込まれます。これに伴って現在高萩駅までのグリーン車連結普通列車の北限がいわき駅まで広がるかもしれません。
同時に東京近郊区間も拡大されますが、以下のようにＳｕｉｃａ拡大エリアとは一致しません。赤字で示したこれら３線はいずれも支線で、相変わらずＳｕｉｃａは使えないにもかかわらず、東京近郊区間には含まれています。
【新たに東京近郊区間となるエリア】
吾妻線が外れているのが不思議な感じがしますが…。東京近郊区間内に含まれるということは乗車経路に拠らず運賃計算を行える代わりに、当日限り有効で途中下車できなくなります。
【例】
「スーパーひたち」→「しおさい」を乗り継いで移動する際のいわき→銚子間の運賃
◆今まで（乗車経路に従った運賃計算）
いわき－（常磐線）－上野－（山手線）－東京－（総武線）－銚子
営業キロ：３３２．３Ｋｍ→５４６０円（３日間有効・途中下車可）
◆３月１４日以降（最短距離で運賃計算）
いわき－（常磐線）－我孫子－（成田線）－松岸－（総武線）－銚子
営業キロ：２７６．５Ｋｍ→４６２０円（当日限り有効・途中下車不可）
これは最も極端な例ですが、区間によっては価格のインパクトは大きいです。ただ、これだけ長距離を移動するのに、一切途中下車できず目的地へ直行しなければなりません。改札口の外でお土産を買ったり食事をしたりすることもできなくなります。（ＪＲ東日本的にはそれを全てＳｕｉｃａを使ってエキナカで済ませろと言いたいのかもしれませんが（爆））
これら３枚の乗車券は今回の東京近郊区間拡大によっていずれも途中下車不可・当日限り有効となります。私個人的にはＳｕｉｃａに何千円もチャージしない上に、ぶらり途中下車する旅が好きなので、今回の東京近郊区間拡大はちっともうれしくありません。フリーきっぷの拡充や途中下車したい場合でも著しく不利益にならないような何らかの救済措置が欲しいところです。
