みのぶもみじ号
◆種別：特急
◆運転区間：静岡～身延
特急「みのぶもみじ」号は１１月後半の勤労感謝の日付近の１日だけ静岡～身延間の１往復運転されている臨時特急です。ここ３年運転され、今年も１１月２０日に運転される予定です。この日は身延駅から身延山久遠寺まで歩いて紅葉を見に行くＪＲ東海の「さわやかウォーキング」が開催される日でもあります。
身延線には特急「ふじかわ」が走っていますが、この列車は静岡側から身延駅に最も早く着ける特急列車です。趣旨としては紅葉見物客と「さわやかウォーキング」参加者の輸送のために運転されていると言ってもよいでしょうが、紅葉はこの日１日で終わるわけではないので、「さわやかウォーキング」がなくてもこの近辺の休日は運転させてもいいように感じました。
車両はＪＲ東海静岡車両所の３７３系３両編成でした。ヘッドマークは「特急」という字幕で素っ気ないものでしたが、側面の方向幕は文字だけの「身延」という幕があり、これはめったに見られない珍しいものだと思います。車内は半分程度の乗車率でした。指定席はガラガラで自由席でも余裕がありました。
せっかく早起きして身延まで来たので「さわやかウォーキング」に初参加し、身延山久遠寺まで片道６Ｋｍの道のりを往復歩いてきました。全体的にまだちょっと早い感がありましたが、場所によってはきれいに色づいているところもあり、なかなかいい感じでした。
（身延山の紅葉）
「さわやかウォーキング」は中年以上の常連っぽい人が多くいて、それなりに定着しているようです。ＪＲ東海は道案内看板や給水所を用意して参加者が困らないよう手当をしていました。「さわやかウォーキング」は手間の割に利益に直結するようには思えませんが、地道に在来線の利用普及を進めていくことはよいことだと思います。
列車の写真は身延駅で撮影したものです。
