ＳＬＤ５１ばんえつ物語
◆種別：快速
快速「ＳＬばんえつ物語」のＣ５７－１８０が検査に入るための代走として、「ＤＤ５１ばんえつ物語号」、「ＤＤ５３ばんえつ物語号」が運転されました。これらはディーゼル機関車でしたが、１１月２５・２６日には新津～会津若松間でＪＲ東日本高崎車両センター（高崎支所）のＤ５１－４９８が牽引する「ＳＬ Ｄ５１ばんえつ物語号」が運転されました。
「ＤＤ５１」と「ＤＤ５３」は１日で新津～会津若松間を往復しましたが、「Ｄ５１」は２５日に新津→会津若松、２６日会津若松→新津の運転でした。「ＤＤ５１」と「ＤＤ５３」に両方乗ったので、「Ｄ５１」に乗らないわけにはいかないだろうなと思い乗ってきました。機関車が変わるだけで客車は普段と変わらないのは重々承知です（爆）
乗ったのは五泉～野沢間という微妙に中途半端な区間です。当日朝に急行「きたぐに」で新潟入りし、その後磐越西線・東新津駅そばの温泉で一風呂浴びて五泉駅から乗りました。そして翌日に快速「ありがとうアストル号」に乗るのにその日のうちに富山まで戻る必要があったため、野沢駅で降りて折り返しました。
Ｃ５７と比べてＤ５１は大きいので間近で見て迫力が違いました。ご丁寧に「Ｄ５１」用の機関車には専用のヘッドマークが用意されていました。「ＤＤ５１」や「ＤＤ５３」はヲタ的にウケても、しょせんディーゼル機関車だったので一般客はあまり惹かれなかったようでした。「Ｄ５１」は久々の蒸気機関車だったので沿線の注目度も違ったような印象を受けました。
１日で往復する運転ならヲタも分散したんでしょうが、片道の運転だったので集中したような感じがしました。私のそばにいたヲタの団体客は最悪でした。酒を飲んでドンちゃん騒ぎしたあげく、酒を何回も床にこぼし周囲の客も眉をしかめていました（どうせ本人たちは気付いていないでしょうが）。ヲタである以前に列車に乗る以前、社会人としてのマナーの問題だと思います。もっとも、車内には地元っぽい人もそれなりにいました。おそらくツアーかなんかの地元発売枠があったのだと思います。
写真は磐越西線・野沢駅で撮影したものです。撮り鉄は専門外なので上手くないのは認識していますが、この時は珍しく上手く撮れたなと思っています。線路脇のススキが晩秋の雰囲気を出しててわれながらいい感じです。
