ここ２～３日いつもの数倍のアクセス数があるんですが、どこかで紹介されたりしたんでしょうか？？こちらとしてはいつもどおり淡々と記事を書いているだけなので、この動きはかなり不思議です…。
おはようとちぎ号
▼種別：特急
▼運転区間：黒磯・宇都宮→新宿（１日片道２本）
平成７年まで新特急「なすの」として運転されていましたが、名称を東北新幹線に取られてしまったため、新特急「おはようとちぎ」、「ホームタウンとちぎ」と名称を変更し誕生しました。平成１４年には新特急と呼称もなくなりました。ＪＲ東日本田町車両センターの１８５系で運転されており、特急「踊り子」と同じ車両を使用しています。
この列車も「おはようわかしお」 と同様、上り（新宿行）だけの運転なので、偶数号しかありません。２号が宇都宮始発で、４号が黒磯始発です。小山→新宿間の停車駅は同区間の快速列車と変わりません。最新の時刻表でこの区間だけの比較をしてみると
＜おはようとちぎ４号＞
（黒磯始発）小山（８：５６）
→久喜（９：１８）／大宮（９：３７）／新宿（１０：０９）
＜湘南新宿ライン快速・４１００Ｙ＞
（宇都宮始発）小山（９：０６）
→久喜（９：２９）／大宮（９：４５）／新宿（１０：１４） 逗子行
驚いたことに特急列車より快速列車のほうが速いです。おそらく昭和５０年代製造の１８５系と最新鋭のＥ２３１系の走行性能の差じゃないかなって思います。速さよりはホームライナー的な着席サービスを売りにしている感があるので、大きな問題ではないと思いますが…。
この列車はグリーン車１両を除き全車自由席です。実際に乗ってみてグリーン車は私のほかに２人しかいませんでしたが、自由席は立ち客がいるほど盛況でした。
写真は東北（宇都宮）線の久喜駅で撮影したものです。カメラの電池を入れ忘れて使い物にならなかったため、携帯で撮りました。
【補足：2010/12/15】
「おはようとちぎ」は１２月４日のダイヤ改正で廃止となったので、カテゴリーを変更しています。
