青池ＨＢ
平成９年から秋田～青森間を五能線経由で運転されている快速「リゾートしらかみ」は当初は１日１往復でしたが、利用状況が好調なようで増便が進み、平成１８年以降は１日３往復運転されています（ただし冬場は１往復運休）。これは海沿いの眺望を眺めながらのんびり旅をするというスタイルが受け入れられたのと、沿線の白神山地が世界自然遺産に指定されて利用客が増えていることが挙げられると思います。
（青森駅）
昨年１２月の東北新幹線新青森開業に合わせて、運行当初から使用されていた「青池」編成を引退させ、ＨＢ‐Ｅ３００系の「青池ハイブリッド」（以下「青池ＨＢ」）編成を投入しました。同じくＨＢ‐Ｅ３００系が投入された快速「リゾートビューふるさと」や「リゾートあすなろ」は先頭車２両編成ですが、「青池ＨＢ」編成は４両編成で唯一中間車が連結されています。「青池」編成は３両だったので、１両増結となっています。世界自然遺産の沿線を環境負荷の少ないハイブリッド車両が走るのはまさに適任だと感じました。
カラーリングは「青池」のイメージを踏襲したものとなっていますが、”RESORT HYBRID”というレタリングは他のＨＢ‐Ｅ３００系車両にも施されています。「リゾートしらかみ」のうち「青池ＨＢ」編成が使用されるのは２・５号です。
２号 ８：２１ → １０：１２ → １１：０１ → １２：２５ → １３：２１
５号 １９：１９ ← １７：１９ ← １６：３５ ← １５：０７ ← １４：１０
このダイヤでほぼ毎日運転されているので、車両の所属である秋田車両センターに帰る時間は少なく、実質青森を拠点に運用されています。
私は運転開始２日目の２号に乗ってきました。指定券を見る限りでは「青池ＨＢ」編成かどうかはわかりませんが…。運転初日は強風で区間運休（確か鯵ヶ沢～秋田間が運休）になったそうですので、実質的な運転初日と言えます。せいぜい４～５割程度の乗車率で、指定は余裕で取れました。乗った印象は当たり前ですが「リゾートビューふるさと」と同じでした。なお、「青池ＨＢ」で五能線で海が見えるのはＡ席側になります。逆側は乗っていてあまり面白くないので、Ａ席を指定買いすることをオススメします。
