花たびそうや
◆種別：急行
◆区間：旭川～稚内
5月14日金曜日の朝のこと。「北海道・岡山・広島に緊急事態宣言へ」というニュース速報が飛び込んできました。当初、北海道に緊急事態宣言が出されないと聞いていたんですが、なにやら政府が方針を変更したそうで、結局5月16日～31日に緊急事態宣言が出されることになりました。
宗谷本線ではその週末（15・16日）から観光列車の急行「花たびそうや」が運転される予定でした。北海道全域に緊急事態宣言が出される以上は運転されるかどうかもあやしいなと思いました。そして、その日の晩に「花たびそうや」の全列車（8日分）の運休が発表されました。
私はGWの旅先のみどりの窓口で10時打ちして、指定を押さえていました。10時打ちで取れたときの気分は格別でしたが、運休となってしまってはどうしようもないので諦めるしかないです。
これで「花たびそうや」は2年連続で運休になりました。昨年は発売開始日が緊急事態宣言中だったので発売前に保留がかかりましたが、今年は指定券発売後に緊急事態宣言が出されたゆえの運休でした。私は出かける前に運休が決まったので実害はありませんでしたが、5月15日分に乗車するために飛行機で北海道に向かう最中に運休の報を知った人もいたようで気の毒な限りです。
「花たびそうや」はキハ40系を観光仕様に改造し2019年秋に登場した「山紫水明」シリーズの2両が充当される予定でした。いずれも乗ったことがなかった上に、幸い往路と復路で違う号車が取れたので乗るのを楽しみにしていました。本当は今日明日で乗っいてたはずなんですがね…。
