ランタンかもめ１号
◆種別：特急
◆運転区間：博多→長崎
（博多駅発車案内）
１月２６日から昨日まで開催されていた「長崎ランタンフェスティバル」に合わせ、期間中の土曜日に博多～長崎間に特急「ランタンかもめ」号が運転されました。ここでは長崎行の「ランタンかもめ１号」を紹介します。
【ランタンかもめ１号】
博多（９：２２）
→佐賀（１０：０１）／肥前山口（１０：１２）／諫早（１１：１４）／長崎（１１：３１）
車両はＪＲ九州南福岡電車区所属の７８３系「ハイパーサルーン」です。ダイヤは年始に運転された「かもめ９７号」と全く同じで、定期列車の「みどり・ハウステンボス５号」と併結され、１２両という長編成になりました。途中の肥前山口駅で分割しました。博多駅の発車案内のＬＥＤは「ランタンかもめ１号」の列車名表示がなくて、「長崎」という行き先表示だけありました。
編成は「みどり・ハウステンボス５号」の前寄りに「ランタンかもめ１号」を増結したので、↓のような見かけのバランスが悪い編成になりました。右の写真は「ハウステンボス」と「ランタンかもめ」の連結部です。非貫通型の先頭車が向かい合って連結されています。
（←博多） ＜みどり ||ﾊｳｽﾃﾝﾎﾞｽ ＞＜ランタン | （長崎→）
私はインターネット予約で福岡市内～長崎間の「４枚きっぷ」とともに、１１：００発の「かもめ１７号」の予約を入れていましたが、もう少し早く行くことになったため電話予約センターに電話し「ランタンかもめ１号」に変更しました。特に調べもしないで乗ったので、７８３系が見えた時はちょっとがっかりしました。
福岡近辺では大々的に宣伝を行っていたようで、博多駅のみどりの窓口にはランタンが飾られていました。その甲斐あってか、始発を除く午前中全ての「かもめ」が満席になっていました。かと言って自由席まですし詰めだったかと言うとそうでもなく、指定席の方が却って混んでいる感じさえしました。「４枚きっぷ」や「２枚きっぷ」があれば無料で指定席が取れるせいかもしれません。
私が乗った際には先行列車が鳥栖駅で車両故障を起こしたせいか、長崎駅には１５分ほど遅れて到着しました。写真は長崎駅に到着した「ランタンかもめ１号」です。「みどり」デザインの貫通型先頭車を前に長崎駅へ入線するのは珍しいです。方向幕は普通に「かもめ 長崎」でしたが、ＬＥＤの愛称表示はありませんでした。右に並ぶ青い車両は大村線経由で佐世保へ至る快速「シーサイドライナー」です。
今回は１号しか触れませんでしたが、帰りは２号に乗りました。これはまた別の機会に仕込みます。
