思い入れの一枚
１７年９月から書き始めたこのブログもそろそろ丸２年を迎えることになります。今日は私の一番思い入れのある一枚を紹介します。
いろいろありましたが、やはりこのきっぷでしょうか。意外やマルス券です。
このきっぷは東海道新幹線から１００系が消える直前の１人用グリーン個室の特急券です。この頃には１００系「こだま」の定期運用ですら１日２往復にまで減っていました。そして最後の夏（平成１５年）にも東京～博多間の１００系「ひかり」の臨時列車が設定されました。そのうちの一つがこの「ひかり１９９号」でした。
１００系は東海道新幹線開業以来活躍していた０系の置き換え用として昭和６０年に登場しました。１００系は０系と比べて外観がシャープになり、子供心ながら「カッコイイ！」と感じました。食堂車とグリーン席は２階建ての２階席になり、グリーン車の１階席はグリーン個室（後に普通席やカフェテリアとなる車両も登場）となりました。普通車の座席もシートピッチが広がり、３列席も回転するリクライニングシートが導入され格段に快適になりました。当時の０系の３列席は回転せず前向き後向き半々で固定されていたため、進行方向逆向きになる「ハズレ席」が必ず存在しました。
（東京駅）
私にとって１００系のグリーン個室は子供の頃からの憧れで、政治家や会社の重役、芸能人が乗るというステータスイメージがありました。なくなってしまう前にどうしても長距離区間を乗ってみたいという思いになりました。そこで「ひかり１９９号」の運転に合わせて早めの夏休みを取りました。指定券発売日には朝早く当時の職場近くの新宿駅で１ヶ月予約をし、無事購入することができました。
運転当日、私は午後半休を取り東京駅へ向かいました。ちょうどコンコースで「ＪＲ東海エクスプレスカード」の入会勧誘をやっており、勢いで入会してしまいました。ホームに上るとちょうど目当ての「ひかり１９９号」が入線してきたところで、慌ててカメラを構えました。安全柵がちょっとジャマくさいですが、やっぱりどの新幹線と比べてもカッコイイです。
１人用グリーン個室は２階建ての１階席で、窓側に向いてシートが据え付けられています。２７０Ｋｍ出る３００系に慣れていると２２０Ｋｍしか出ない１００系はやはりゆっくりに感じました。でも、それだけ長くグリーン個室に乗っていられるということでもあり、全然苦になりませんでした。途中、「のぞみ」に何本も抜かれながら６時間２３分かけて博多駅に着きました。
来たる７月１日から東海道・山陽新幹線に新型車両Ｎ７００系が投入されます。東京～新大阪間を５分短縮しつつ消費電力は現行の７００系と比べても約２割削減しているそうです。ただ、紹介ＨＰは最新技術を詰め込んだ効率の優位性がばかりが強調されている（航空機を多分に意識したものだとは思いますが）ような気がし、初めて１００系を見たときのようなワクワクするような新味はあまり感じられませんでした。
ＪＲ東海の社長も明言していましたが、グリーン個室や食堂車を連結する新幹線は今後登場しないと思われます。１００系は移動手段のみならず「乗る楽しみ」も兼ね備えた最後の新幹線車両だったように思います。
