◆運転区間：東京・新宿～八王子・高尾
◆運転本数：上り２本、下り６本
◆使用車両：Ｅ２５７系、３５１系
それまで運転されていた中央線系統のホームライナーを平成１３年１２月より増発した上で方面別に「中央ライナー」と「青梅ライナー」に再編しました。運行当初の車両は１８３系でした。これはＥ２５７系新製に伴って特急「あずさ」で余剰となった１８３系を投入したものです。その後、座席数を増やすべく置き換えが進み、昨年３月のダイヤ改正で１８３系は運用から外れました。現在は全てＪＲ東日本松本車両センター所属のＥ２５７系か３５１系で運転されています。
（１８３系：新宿駅）
（Ｅ２５７系：東京駅）
運行開始からこれまでに「中央ライナー」２本と「青梅ライナー」１本が増発されていて、中央線の慢性的な混雑も相まって利用は好調なようです。当該ライナーが発車ｏｒライナー券が完売になると一旦券売機のシャッターを閉めるんですが、次の列車のライナー券を買い求めるべくシャッターの閉まった券売機の前で人が並んでいることも見受けられます。
ライナー券はこんな感じの券売機券です。それまでのホームライナーは定員制で座席の指定まではありませんでしたが、座席が指定され全車指定席となりました。号車だけ指定されているライナー券が多い中、座席まで指定されているのはここぐらいだと思います。もっとも、車内改札は行っていません。発売済みの座席情報が車掌の小型端末に転送される仕組みになっているので、指定された座席に座っていれば声をかけられることはありません。今こそ珍しくない仕組みですが、平成１３年当時では画期的なことでした。
何気にこのきっぷは運転初日のものだったりします。仕事帰りに寄り道して乗ってきたものです。「中央ライナー」のライナー券はこんな感じの券売機券しかありませんが、一部駅では上り「青梅ライナー」の軟券のライナー券も発売しています。
