ＥＸいっしょにお出かけ早特
ＪＲ東海とＪＲ西日本が共同展開する東海道・山陽新幹線の予約サービス「エクスプレス予約」で、昨年末から今年年明けにかけて土休日と年末年始毎日に「ＥＸいっしょにお出かけ早特」というきっぷが設定されました。
だいたい名前から想像が付くと思いますが、「いっしょに」＝２人以上、「早特」＝事前購入割引ということで２名以上６名以内で同一日・同一区間・同一列車の座席を乗車３日前まで席数限定で割安に購入できたきっぷです。気軽に予約できることを売りにするネット予約に２名以上縛りを導入したのは私の記憶では初です。
設定区間は東京・品川・新横浜～岡山・広島・小倉・博多間と新大阪・新神戸～小倉・博多間という航空便と競合する区間でした。そのため名古屋～九州間の設定がなかったのは意外でした。また、昨年１０月でエクスプレス予約での乗車券の取り扱いを止めたため、「東京都区内」や「大阪市内」など特定都区市内制度は適用されず、EX-ICのように新幹線停車駅相互の設定となっていました。
定価 EX-IC IC早特 いっしょに
東京～岡山 １６８６０円 １５５７０円 １４０００円 １３５００円
東京～広島 １８５５０円 １７１７０円 １５５００円 １５０００円
東京～博多 ２２３２０円 ２０７３０円 １９３００円 １６５００円
新大阪～博多 １４８９０円 １２８８０円 １１４５０円 １１０００円
価格は上記のようになっていました。当然ながら一人で購入できる「ＩＣ早特」よりも２人縛りのある「ＥＸいっしょにお出かけ早特」の方が割安に設定されていました。東京発着は品川・新横浜発着と、新大阪発着は新神戸発着と、博多発着は小倉発着と同額でした。
目立つのは「ＩＣ早特」より２８００円も割安な東京～博多間の安さでしょうか。一般的に４時間を境に新幹線と鉄道の優位性が逆転すると言われています。新幹線で言うとちょうど東京～広島間です。東京～博多間であれば飛行機が優位になりますが、そこに競争を挑むためか思い切って割引率を上げています。
きっぷの見てくれは「ＩＣ乗車票」に似ています。私はまとまった休みがあると北九州の嫁実家に収監されるのが恒例行事となっているため、早速利用してきました。Ｕターンラッシュにかかるため、発売１ヶ月前の１０時にパソコンの画面に向かって、文字通り「１０時打ち」をして確保しました。２人で８０００円近く浮かすことができて助かりました。
春休み・ＧＷでの再発売はありませんでした。夏はまだどうかわかりませんが、やっぱりネット予約で２名以上縛りという奇怪な発売形態は受け入れられなかったんですかね？
