のぞみ初日
ＪＲ東海とＪＲ西日本は今年３月のダイヤ改正で３００系新幹線を引退させることを発表しました。３００系は東海道新幹線でもめっきり遭遇しなくなったので、相当数が減っているんだろうなとは思っていました。登場からちょうど２０年で引退ということになります。４０年以上走った０系と比べると「短命」という印象がありますが、同じ平成４年に登場した４００系は一昨年で引退しているので、最近の車両はこんなものなのかなと思ったりもします。
実は２０年前の「のぞみ」初日＝３００系初日に乗っています。ちょうど広島の親戚の家に行っていて、その帰路に利用したものです。当時は朝晩１往復ずつの２往復だけで、号数は３００番台でした。外観は１００系の方がカッコイイと思いましたが、１００系より５０Ｋｍも速い２７０Ｋｍで走っているのに車内の静かさと揺れの少なさには、相当感動しました。いまＮ７００系と３００系を比べると３００系はよく揺れて乗り心地が悪く感じますが、当時はそんなものでした。
（東海道新幹線・熱海～三島間）
現在、３００系で運用されている列車は東京～岡山間で下り６本、上り４本にまで減っています。既に定期の「のぞみ」の運用はありません。また、最後の１ヶ月には特別装飾を施した３００系が走ったり、その編成を使用した団体パックツアーも発売される予定です。ＪＲ東海は１００系引退のときと比べて妙にイベントに熱心です。自社で開発した車両なのでそれだけ会社として思い入れが深いのかもしれません。
