はまゆり
▼種別：快速
（東北線・花巻）
快速「はまゆり」は平成１３年３月に急行「陸中」のうちの下り１本を快速列車に格下げし、車両は同じまま急行料金不要の快速列車として登場しました。当時、ＪＲ東日本は急行列車を廃止し、特急か快速に統合を進めているという方針を伝え聞いていたので、「陸中」もそんなに長くないだろうな…という感じはしていました。
平成１４年１１月に残る２．５往復の「陸中」も「はまゆり」とされ廃止となりました。ちなみに秋田～鹿角花輪間の急行「よねしろ」も同時に廃止となっており、ＪＲ東日本管内で完結する急行列車が全廃となりました。
車両は平成２年に「陸中」に投入されたままＪＲ東日本盛岡運輸区のキハ１１０系です。快速列車に格下げになってからも指定席の連結は続いています。種別こそ変わりましたが、実態は何も変わっていないのが現状です。乗客にとっては運賃のみで乗車できるようになったので、確実にサービスアップと言えます。
今まで３回ほど乗りました。東北線内の盛岡～花巻間はノンストップのため心地よい加速感を味わえます。釜石線内は急勾配区間が続き、新型の気動車でも苦しそうです。
花巻駅で方向転換するので、下り列車が盛岡駅を発車する時には予め逆向きに座席がセットされています。今のところ指定席・自由席ともリクライニングシートの車両が連結されていますが、自由席についてはボックス席の車両に置き換えられるというようことを噂話レベルで聞いたことがあります。
このきっぷは前夜に「えきねっと」で予約して盛岡駅の「指定席券売機」で受け取りました。発売箇所は「盛岡駅南ＭＶ－３」となっています。「はまゆり」が「えきねっと」予約に対応していたのがそもそも驚きでしたが…。
