岡山⇔福山お試し回数券
某電機メーカー勤務の大学の後輩が数年前まで福山市に住んでいたんですが、休みの日にちょっとした買い物をしたい場合は広島ではなく、岡山に出かけていると言っていました。福山駅から広島駅までは１００Ｋｍ以上離れていますが、岡山駅までは６０Ｋｍ弱です。まさに遠くの県都より近くの隣県といった感じです。
それでも福山～岡山間は普通列車で１時間、快速列車でも５０分かかります。以前は快速列車が日中も１時間１本運転されていましたが、現在は朝晩にしか運転されなくなり、微妙に不便になっています。
片や新幹線は最速１７分で結びます。福山駅には「のぞみ」の一部と「ひかり」「さくら」「こだま」の全列車が停車するので、岡山駅との本数も１時間に３～４本確保されています。これだけ条件が整えば新幹線需要は十分見込めそうな感です。
同区間の在来線から新幹線シフトの潜在需要を掘り起こそうという趣旨だと思いますが、「岡山⇔福山お試し回数券」という回数券が発売されています。この名前を聞いたとき「お試しかよ…」とつぶやいてしまいました。普通の新幹線回数券も発売されていますが、以下のような感じで違いがあります。
発売単位 一枚単価 有効期間 繁忙期利用制限
新幹線回数券 ６枚綴り ２４４０円 ３ヶ月 あり
お試し回数券 ４枚綴り １７５０円 １４日間 なし
普通に支払うと２６３０円かかるところが、この「お試し回数券」では１７５０円で済んでいます。有効期間が１４日間と短い代わりに、運賃（９５０円）＋８００円で新幹線が利用できるメリットがあります。週に１回往復利用したりする場合には便利だと思います。
枚数を少なくして有効期間を短くしたのは金券ショップ対策という側面もあると思いますが、残念ながら岡山駅前の金券ショップで１枚１９００円で普通に売られていました。この業界はなかなか商魂たくましいです。
