はやて特定特急券
東北新幹線「はやて」は早朝・深夜の一部列車を除き全車指定席です。ただし、「はやて」しか運転されていない盛岡～八戸間相互を乗車する場合は列車・座席を指定しない特定特急券を発売します。普通の新幹線で言うところの自由席特急券に相当するものです。
これがその現物です。券名は「新幹線特定特急券（立席）」となっています。「はやて号」と列車名が指定されていますが、号数や座席は指定されていません。開業当初は号数まで指定されていたようです。全車禁煙になっているとはいえ、列車が指定されていないのに禁煙マークが入っているのが不思議です。
「立席」としつつも「当日の普通車空席にお座り下さい」とあるように、空いている席に適当に座ることができます。そうは言っても全車指定が前提なので、途中駅から指定券を持った人が乗ってきた場合は移動しなければなりません。しばしば利用するという盛岡在住の後輩も「あれは落ち着かないからあまりいいものではありません」と言っていました。私も途中駅から乗ってこないかヒヤヒヤしていました。後から乗ってくる人も、自分の指定席に先客が座っていてはいい気はしないと思います。
ちなみに仙台～盛岡間というのはＦＲＥＸ（新幹線定期）利用者が結構います。下宿せず盛岡から通っていた同級生が私の大学にもいました。その当時の所要時間はノンストップの「やまびこ」だと約５０分で、各駅タイプだと約１時間２０分かかりました。平成１４年１２月に全車指定席の「はやて」が登場した際に自由席のあるノンストップの「やまびこ」を置き換えてしまいました。ＦＲＥＸは自由席でしか使えないので「はやて」は利用できないことになりますが、それではあまりにも不利益が大きいのでこの区間については指定席の空席利用を特例として認めているようです。
そもそも「はやて」を全車指定席にしたのには最初から違和感がありました。対首都圏という観点では理に適っているのかもしれませんが、仙台以北の東北地方内での流動を考えると実態にそぐわない感じがします。どうしても全車指定席にしたければ利用客が多い仙台以南に限定すべきでしょう。
