あかぎ指定席

あかぎ指定席

 （あかぎ３号：上野）

　１１月１８日より長らく普通車全車自由席で運転されていた特急「あかぎ」に指定席が登場しました。通勤客の利用を想定したものと思っていたので、最初にその報を聞いたときは通勤時間帯の列車に限ったものだと思っていたんですが、土休日に運転されるものも含めて全列車に設定されました。

　これに合わせて閑散期・繁忙期で特急料金の増減をなくし通年同額化しました。さらに「えきねっと」でのチケットレス割引を設定し、特急料金を一律３００円割り引くサービスも開始しました。「えきねっと」での在来線のチケットレスサービスは特急「成田エクスプレス」に続くものです。また、指定席特急券やチケットレスで指定された座席に座っている場合は車内改札省略をするサービスも開始しました。 

　１１月２１日は仕事が早く終わったので、さっそく指定席を購入して乗ってきました。１１月２１日は木曜日でした。１１月の木曜日は休前日でなければ閑散期なので、通常であれば２００円引きの８１０円なんですが、通年均一料金が適用されているため１０１０円になっています。実は３号に乗る予定だったんですが、間違えて１号を予約していたため、自由席に乗車しています。そのため車内改札印が押されています。

　私が乗車した日の「あかぎ３号」の車内放送です。指定席の案内とともに車内改札省略の旨の案内もあります。

　大宮駅で降りる際に乗車率をざっと見た感じでは、自由席→満席で立ち客も少々、指定席→２～３割乗車、グリーン席→ゼロでした。指定席の乗車率は開始４日目にしては悪くなく、これから普及を進めていく段階だと思います。

　来年３月のダイヤ改正で「あかぎ」・「ホームライナー鴻巣」を統合・再編し、特急「スワローあかぎ」が登場します。上野発着の車両は１８５系から常磐線特急を退いた６５１系に置き換えます。「スワローあかぎ」は平日のみの運転で、全車指定席で自由席はなくなります。特急料金は今の「あかぎ」と同額ですが、チケットレスの継続に加え価格を抑えた専用特急券の「スワローあかぎ料金券」が設定される予定です。

　　　　　　　　　正規料金　　料金券　チケットレス　自由席　　ライナー

　５０Ｋｍまで　１０１０円　　　７５０円　　　　７１０円　　　５００円　　５００円

１００Ｋｍまで　１４１０円　　１１５０円　　　１１１０円　　　９００円　　設定なし

１５０Ｋｍまで　１８１０円　　１５６０円　　　１５１０円　　１３００円　　設定なし

　とはいえ、自由席特急券やホームライナー利用者にとっては値上げです。鉄ヲタ的には車両のグレードアップと引き換えと思えばわからなくもないですが、それが吉と出るか凶と出るか…。個人的には一般の通勤客は車両云々よりも着席することの方を重要視してそうなので、この値上げは理解が得られずいい結果にならないような気がします。果たしてどうなりますやら…。