あと１ヶ月
（最近、巷のニュースでも取り上げられていますが、１１月３０日の山陽新幹線０系の定期運行終了までちょうど１ヶ月となりました。昨日、０系定期運転最終日の指定券が発売され、即完売したそうです。
（山陽新幹線・新大阪）
ＪＲ西日本の０系は現在３編成あって普通車のみの６両編成です。１６両編成でグリーン車のみならず食堂車やビュッフェを連結していた全盛時を知る世代とすれば今の姿に多少寂しさを感じなくはないですが、開業当初と同型の車両が４４年も生き永らえていたのが快挙だと思います。
個人的に０系で一番印象に残っているのは子供の頃に東海道新幹線のビュッフェで富士山を眺めながら９００円のカレーを食べた思い出です。ビュッフェ車両はつい最近まで連結していましたが、営業はとっくの昔に取り止めていて車内販売の物置き場になっていました。
現在、いずれも「こだま」や博多南線での運用です。そのうち山陽新幹線全区間を走破するものは下り２本（６２９・６３９号）、上り１本（６７４号）です。最近では０系に乗るためのパックツアーが組まれているようです。
幸いにして今年は出張等で西の方へ行く機会が多く、何度か０系に乗る機会に恵まれました。私が９月の土曜日に６３９号に新大阪→新岩国間で乗ろうとした時には早い段階から指定席が満席になっていました。ただ、常時全区間が満席というわけではなく、岡山→福山間が最後まで空席が出ませんでした。最終的に区間を変えて取ることができましたが、普段自由席である５号車を指定席に変更して対応していました。
（１１月は乗りに行く余裕はなさそうですが、１２月の「ひかり」での０系さよなら運転には行きたいと思っています。（まずは指定券を押さえることが先決ですけど…）０系引退後は１６両編成５００系の大部分を８両に短編成化して転用します。また、某新聞の記事によれば７００系「ひかりレールスター」も九州新幹線博多開業後に「こだま」に転用されるようです。
