185系踊り子使用済印
昨年3月のダイヤ改正で185系を使用した特急「踊り子」の運行が終了しました。これで国鉄型車両を使用する特急電車は伯備線を走る「やくも」のみになりました。
今まで見向きもされていなかった感のあった185系でしたが、昨年の年明けあたりから目に見えて乗客や沿線でカメラを構える人が増えました。
熱海駅の改札には185系運行最終日の3月12日まで185系をデザインした使用済印が用意されていました。
現物はこんな感じです。インクと券紙の相性が良くないようで薄くなってしまいました。
私は昨年1月下旬の新聞記事で知ったんですが、年初には既にあったようです。なかなかいいデザインだと思ったので、運行終了日以降も使えばいいのになと思ったんですが、予告通りその日をもって使用終了したそうです。「踊り子乗車記念」となっていますが、踊り子以外のきっぷにも使用していたようです。
185系は定期運用終了後に多客臨として少し使用されました。しかし、それも昨年7月の快速「谷川岳山開き号」が最後になっています。それまで185系で運行されていた臨時列車は主にE257系に置き換えられました。
これでいよいよ廃車待ったなしかと思われましたが、いまだ大宮車両センターの奥の方には何本か止まっているのが見えます。最近は専ら旅行会社主催の団体専用列車で走っており、再び多客臨で走ることはなさそうです。それゆえ、185系に乗ること自体に価値が出てしまった感はありますが、500円ポッキリでしょっちゅう「湘南ライナー」に乗っていた身としては、どのツアーもいいお値段だなと感じます。
いずれにしろ先月になって新特急色に変更された編成まで登場したので、もうしばらくその姿を見ることができそうです。こうなったら湘南ブロック色やExpress色も復活させてほしいものです。
