午前０時の指定席券売機
最近の首都圏のＪＲ東日本の駅ではみどりの窓口の営業時間を短縮して、「指定席券売機」を設置しています。「指定席券売機」の発売時間は２２～２３時で終わるところがほとんどです。が、東海道線・小田原駅の「指定席券売機」は日付変わった０：３０まで発売しています。私が知る限り日付が変わるまで発売している「指定席券売機」はここだけです。ちなみに窓口の営業時間は６：３０～２１：００です。ＪＲ東海の窓口は６：００～２３：００で営業しています。
掲示によると日付が変わる前後５分間（２３：５５～０：０５）の間は購入できないようです。０：３０という時刻から判断すると下りの快速「ムーンライトながら」（小田原０：３１発）の指定券を発売するために稼動させているのではないかと思います。でも、そうであれば月末に限って２３：５５で終了させてしまうのはちょっと意味不明です。
日付が変わってから件の「指定席券売機」で乗車券と指定券を別々に購入してみました。熱海～沼津間は予め仕込んでおいた「休日乗り放題きっぷ」を利用しました。２月２２日０：３１発の指定券を２月２２日に購入しています。きっぷが３枚になったために有人改札を通っています。「青春１８きっぷ」のシーズンに入ってしまうと、当日飛び乗りで指定券を購入するのは難しくなってしまうので、２月中に仕込んでおきました。
私の後に「指定席券売機」で購入した人が自動改札を通れなくなっているのを見ました。彼は購入時に発車時刻を翌日の０時過ぎと記憶していたようで、２３日の０：３１発の乗車券＋指定券を購入してしまっていました。日付を意識しないで購入してしまうとこういうこともありえるんだなと妙に納得してしまいました。
「ムーンライトながら」は来たる３月１４日のダイヤ改正で定期運転を終了し季節化されます。運転されない日に「指定席券売機」をこんなに遅くまで稼動させる必要はないでしょうから、駅の窓口に続き機械の稼働時間も短縮されるのではないかと推測しています。
