信越
◆種別：快速
◆区間：直江津～新潟（1日1往復）
快速「信越」は昨年3月のダイヤ改正で登場したばかりの全車指定席の快速列車です。下り列車（新潟行き）は急行「きたぐに」をルーツとする快速「おはよう信越」で、上り列車（直江津行き）のルーツは定員制ライナーである「らくらくトレイン信越」で、両者を統合する形で登場しました。
車両はE653系1100番台で特急「しらゆき」と同じで、上りも下りも前身の列車から変わっていません。行先表示以外は外見上の区別もまったくつきません。停車駅も「しらゆき」に矢代田・三条（上りのみ）と来迎寺が加わっただけでほぼ変わりません。新潟へ向かう通勤ライナー的な性格があるため、全車指定席ですが定期券での利用もできます。
しばらくこのまま続くのかと思っていましたが、今週末実施されるダイヤ改正で廃止されることになりました。わずか1年での運転終了となります。なので慌てて乗ってきました。
今度のダイヤ改正では「しらゆき」も5往復から4往復に減便されるので、上越～下越を乗り換えなしで結ぶ速達列車が6往復から4往復に減ることになります。「信越」のダイヤはダイヤ改正後は以下のように上り下りとも長岡で分離され、直江津～長岡間の全車自由席の快速列車と長岡～新潟間の普通列車を乗り継ぐ必要が生じます。
【下り】
| 停車駅 | 改正前 | 改正後 | |
|---|---|---|---|
| 快速信越 | 快速列車 | 普通列車 | |
| 直江津 | 6:15発 | 6:13発 | － |
| 柏崎 | 6:44発 | 6:43発 | － |
| 長岡 | 7:13着 7:22発 |
7:14着 |
7:27発 |
| 東三条 | 7:44発 | － | 7:53発 |
| 新津 | 8:09着 8:17発 |
－ | 8:22着 8:23発 |
| 新潟 | 8:35着 | － | 8:44着 |
| 直江津～新潟間 所要時間 |
2時間20分 | 2時間31分 | |
【上り】
| 停車駅 | 改正前 | 改正後 | |
|---|---|---|---|
| 快速信越 | 普通列車 | 快速列車 | |
| 新潟 | 20:58発 | 20:25発 | － |
| 新津 | 21:14発 | 20:44発 | － |
| 東三条 | 21:38発 | 21:12発 | － |
| 長岡 | 22:00着 22:04発 |
21:38着 |
21:41発 |
| 柏崎 | 22:35発 | － | 22:12発 |
| 直江津 | 23:04着 | － | 22:43着 |
| 新潟～直江津間 所要時間 |
2時間06分 | 2時間18分 | |
こうして比較してみると長岡乗換は生じるものの、所要時間の増加は上下とも10分ちょっとに抑えられています。乗換と新潟滞在時間の減少以外の利便性の低下には極力手当てしたように見えます。もっと急ぎたい場合は新幹線を使ってくださいねということなんでしょう。
