快速エアポート指定席料金再値上げ - 続・吾輩はヲタである

　今年の4月1日よりＪＲ北海道のSL以外の快速・普通列車の指定席料金が値上げされました。SL以外とは快速「エアポート」やノロッコなどの観光列車を指します。

　ここでＪＲ北海道の快速・普通列車の指定席料金の変遷を表形式でまとめてみます。指定席料金は時期によらず通年同額です。

	SL列車	SL以外
～2016/3/25	820円	310円
2016/3/26～2019/9/30	820円	520円
2019/10/1～2022/1/21	840円	530円
2022/1/22～2022/3/31	1,680円	530円
2022/4/1～	1,680円	840円

　わずか6年の間にSL列車は約2倍、SL以外の列車では約2.7倍に値上がりしています。さらに新千歳空港から札幌までの乗車券と「エアポート」の指定席券の合計額で変遷をまとめてみます。

	乗車券	指定席券	合計額
～2016/3/25	1,090円	310円	1,400円
2016/3/26～2019/9/30	1,090円	520円	1,610円
2019/10/1～2022/3/31	1,150円	530円	1,680円
2022/4/1～	1,150円	840円	1,990円

　こちらもわずか6年の間に3回の値上げで、6年前に比べて40%以上値上がりしほぼ2,000円です。840円という指定席料金は南千歳～札幌間の自由席特急料金（760円）よりも高かったりします。

　2019年10月の値上げは消費税増税に伴うものですが、それ以外の値上げは経営難に苦しむＪＲ北海道の増収を企図したものです。今回の値上げを機にえきねっとでのチケットレス予約「えきねっとチケットレス座席指定券」を導入しましたが、ＪＲ東日本の特急列車のような割引はなくきっぷと同じ840円です。

f:id:imadegawa075:20220324002612j:plain — 今年は幻となった1,680円のSLの指定席券

　SL列車は客車をリニューアルしたのとSL自体の維持費がかかること、観光列車も客車の維持費にディーゼル機関車牽引する必要があるのでまだ仕方ないとしても、「エアポート」の値上げはとりあえず取りやすいところから取った安易さばかりが垣間見えて腑に落ちません。

　私は「uシート料金回数券」（以下補足）があった頃に飼い慣らされてしまったせいか、「エアポート」は短距離でなければほぼ必ず指定席を利用していました。ただ、指定席料金が840円にまで上がってしまったら話は別です。必要であれば利用するかもしれませんが、利用頻度は大幅に減るでしょうね。時間帯によっては1時間に5本も運転されているので、確実に座るために一本後の自由席に乗るなんてこともこれからは増えそうです。

【補足】

　「uシート料金回数券」とは「エアポート」のuシート専用の4枚綴りの回数券です。300円相当の指定席券が利用できて4枚綴りで1,000円でした。乗車前にみどりの窓口で指定券の交付を受ける必要がありました。