続・吾輩はヲタである

JR券をメインとしたきっぷのブログ

通勤特急2

かいおう

▼種別:特急

▼運転区間:直方~博多(1日2往復)

G0247

 平成13年10月に篠栗線筑豊線桂川~折尾間を電化し、福北ゆたか線と言う愛称を付けました。それに伴い、直方・飯塚と博多を結ぶ通勤特急が1往復設定されました。これが特急「かいおう」です。筑豊線はかつて寝台特急「あかつき」が走っていましたが、昭和60年に廃止になっています。筑豊線に16年ぶりに特急列車が復活したことになります。

 名称の由来は直方市出身の力士魁皇から取ったものだそうです。(魁皇は前年秋場所大関に昇進していますが、皮肉にもそれ以降パッとしません)

 車両は特急「有明リレーつばめと同じJR九州南福岡電車区の787系です。この列車自体がホームライナー的性格のせいか、1両のグリーン車を除き全車自由席です。また、25Km以上の特急料金が400円、グリーン料金は均一300円とかなり安く抑えられています。その代わり博多駅での山陽新幹線との乗継割引は適用されません。

 直方発が朝早く博多発は夜遅いので、乗るのには難儀しました。グリーン車はあまり埋まっていませんでしたが、自由席はかなり盛況だった記憶があります。そのためか平成16年10月より1日2往復に増発されています。